是谁发明了计算机（四）

还是在1937年，麻省理工的克劳德·香农（Claude Shannon）写出了有史以来最具影响力的硕士论文，被后世称之为“信息时代的大宪章”（the Magna Carta of the Information Age)。

那是37年的夏天，还在MIT读研究生的香农在贝尔实验室找到一个实习的机会，在那里他见识了电话交换系统，研究了各种电子开关和继电器的应用之后，香农脑中灵光一现，把电子开关和布尔代数开始联系起来。

如果“开”代表0，“关”代表1，那么两个开关串联，其实就是“与”（and）的运算，因为只有两个开关都合上，电路才会流通；而两个开关并联，就是一个“或”（or）的运算，因为只要有一个开关合上，电路就会接通。而这个正是电子计算机二进制运算的基石！有时想想真的是不公平，这些容易的发明发现都让前辈们用完了，留给我们的都是些难啃的骨头，什么攻克癌症啦，长生不老啦，人工智能啦，都不是一个夏天的实习可以搞定的。

37年的秋天，香农回到MIT，在指导教授布什（Vannevar Bush）的鼓励下，写下了那篇著名的硕士论文《A Symbolic Analysis of Relay and Switching Circuits》。

而就在同一年，贝尔实验室的George Stibitz在家中厨房的桌子上搭建了一个可以做二进制加法的电子线路，这个模型被Stibitz的妻子戏称为K-Model，因为是在Kitchen里搭出来的。贝尔实验室对Stibitz的K-Model大力支持，找了一个团队来和他一起搭建更复杂的模型，终于在1939年造出了复数计算器（The Complex Number Calculator），这台机器有超过400个电子开关，每个开关一秒中可以开关20次，这个和以前的机械计算器相比，简直是神一样的存在了。虽然这还不是现代意义上的电子计算机，因为复数计算器是无法编程的，但它至少给我们看到使用电子线路进行二进制运算是完全可行的。

同样是1937年，MIT的邻居也没有闲着。