阿拉斯加自驾5：再访 Denali
今天的行程依然是在 Denali National Park，不过这次我们搭乘的是园区的“公共汽车”——Transit Bus。我们的计划是 7:30 上车出发，大约 10:00 抵达 43 英里处的 East Fork，然后回程时在 Savage River 徒步一小时，预计下午 1 点左右搭车返回 Visitor Center，接着再去看 2 点的狗拉雪橇表演。
7:30，Transit Bus 准时出发。和昨天的导览巴士不同，今天司机并没有刻意去找动物，基本上是“愿者上钩”，等着动物们自己跳出来表演。不过一路上惊喜不断，丝毫不比昨天逊色。
9点左右，巴士刚过了 29 英里处的 Teklanika River 休息站，正准备上桥时，司机忽然把车停了下来，说：“看，前面有只大猫，这是 Lynx，今年我还是第一次见到。” 猞猁（Lynx）是一种体型不大的野生猫科动物，耳朵上有明显的黑色簇毛，脚掌宽大，特别适合在雪地里行走。
这只猞猁走走停停，时不时回头看看我们的车，然后不紧不慢地在河边坐下，开始用前爪不停地抓挠脖子。司机说它身上大概有虱子。说话间，车子又重新发动，我们多少有些遗憾，因为实在还没看够；不过，能见到这样一种罕见动物，也已经很知足了。
再往前开了没几分钟，巴士又停了下来。原来，路边有两只 Arctic Ground Squirrel（北极地松鼠）。
这种小地鼠是德纳利国家公园里最常见的小型哺乳动物之一。它们天生好奇心十足，几乎一点也不怕人。见到游客，不但不会立刻逃跑，反而会直直地竖起身子，用一双圆溜溜的大眼睛好奇地打量着你，模样憨态可掬，非常讨人喜欢。
北极地松鼠也是世界上生活纬度最高的地松鼠。每年冬天，它们会钻入地下冬眠长达七八个月，体温甚至可以降到 零摄氏度以下，是目前已知唯一能够在冬眠期间让体温降到冰点以下，却依然能够存活的哺乳动物，可谓名副其实的“抗冻高手”。
又往前开了不到五分钟，右侧的山坡上再次出现了达尔羊（Dall Sheep）。相比昨天远远望去只是几个白色的小点，这一次距离近得多，看得也更加清楚。洁白的羊群悠闲地站在陡峭的岩壁上，仿佛那些险峻的山坡对它们来说如履平地，让人不禁赞叹它们惊人的平衡能力。
很快，巴士抵达 East Fork。司机停车十五分钟，让大家下车拍拍照、活动活动、顺便上个厕所，然后便准备踏上回程。一路上看到了不少野生动物，可惜德纳利峰始终不肯露面。来到 Denali National Park，却没能看到德纳利峰，多少还是有些遗憾。虽然夏季只有 30% 的机会见到它，但在神没有难成的事。 默默在心里做了个祷告，希望上帝能让德纳利峰露露脸。不知道祂老人家会不会答应这个不情之请。
回程依然惊喜不断。先是一对熊妈妈和熊宝宝出现在大草甸上，母熊带着小熊悠闲地觅食。没过多久，不远处的草丛里又露出了一对高高的大角，定睛一看，原来是一头驯鹿（Caribou）正藏在灌木丛中，只露出它那标志性的鹿角。
很快，车子抵达 Savage River。司机特地停车，把我们送下车。这时，天空也渐渐放晴了，眼前的景色顿时明亮了许多。
我们走的是 Savage River Loop Trail，全程约 2 英里。步道沿着山谷中的河流蜿蜒前行，地势平缓，走起来十分轻松。耳边是潺潺的流水声，眼前是连绵的群山，时不时还有几只北极地松鼠（Arctic Ground Squirrel）从草丛里钻出来，好奇地打量着过往的游客。能够在这样的环境中悠闲漫步，实在是一个放松身心的好地方。
两英里的徒步，我们走了一个半小时。最后一段路不得不加快脚步，因为还要赶 12:30 的 Savage River Shuttle，去看下午两点的狗拉雪橇表演（Sled Dog Demonstration）。
上车后，我问司机什么时候能到我们停车的 Denali Bus Depot。他说，大概要 1:20 才能到。可问题是，我们还得再开车五分钟才能到 Visitor Center，而前往狗拉雪橇表演的园区巴士也是 1:20 发车，怎么算都像是正好错过。
司机慢悠悠地发动了车子，我心里却是七上八下，只盼着他能开快一点。可司机小哥显然体会不到我的焦急，沿途依然不紧不慢，一站一站地停，还顺便载上了一对老夫妇。眼看时间一点点过去，好不容易到了 NPS Headquarters，离目的地只剩两站了。
忽然，我灵光一现，隐约记得 Sled Dog Demonstration 好像就在 NPS Headquarters。我连忙问司机："看狗拉雪橇是不是就在这里下车？" 他笑着回答："对啊，快下车吧！"
我顿时大喜，原来根本不用赶车。我们不仅没有迟到，反而足足提前了一个小时到达狗舍。于是先悠闲地吃了个三明治当午餐，又在狗舍四处逛了逛。那些雪橇犬一只只身材高大、肌肉结实，一看就是精力旺盛、耐力惊人的运动健将。
在阿拉斯加，狗拉雪橇不仅是一项运动，更是一段传奇。
1925 年冬天，阿拉斯加西部小镇 Nome 爆发白喉疫情，急需救命的血清。当时暴风雪肆虐，飞机无法起飞，海路也早已被冰封。最近的血清运到铁路终点 Nenana 后，仍有约 674 英里的路程需要送往 Nome。
为了与时间赛跑，二十多名雪橇犬驾驶员（Mushers）和约 150 条雪橇犬 组成接力队，在零下四、五十摄氏度、暴风雪和白茫茫的冻原中昼夜兼程，仅用了 5 天半 就完成了这次几乎不可能完成的任务，成功挽救了 Nome 无数居民的生命。这就是历史上著名的 "Great Race of Mercy"。
后来，领跑最后一段路的雪橇犬 Balto 因为率先抵达 Nome 而声名大噪，纽约中央公园至今仍矗立着它的铜像；而真正跑完最艰苦、最长一段路程的头犬 Togo，近年也逐渐获得应有的历史地位，被许多人认为才是这次救援行动中最大的功臣。
如今，每年举行的 Iditarod Trail Sled Dog Race（艾迪塔罗德狗拉雪橇赛），正是为了纪念这场传奇的生命接力。比赛全程约 1,000 英里，从 Anchorage 一直到 Nome，被誉为世界上最艰苦的狗拉雪橇比赛之一。
如今，雪橇犬早已不再是阿拉斯加主要的交通工具，但在 Denali National Park，它们至今仍承担着真正的工作。每到冬季，大雪封山，车辆无法进入园区深处，护林员便驾驶狗拉雪橇巡视公园、运送补给、检查野生动物和巡护偏远地区。相比雪地摩托，雪橇犬不会产生噪音和废气，也不会惊扰野生动物，因此至今仍是冬季保护这片荒野最环保、最可靠的交通工具。
这里饲养的雪橇犬也和参加 Iditarod 比赛的竞速犬有所不同。它们并不是为了追求速度，而是为了耐力、力量和稳定性而培育。每支犬队通常由十多只狗组成，每只狗都有自己的分工：领头犬（Lead Dog）负责辨认路线、听从指令，后面的狗则负责提供持续而稳定的拉力。它们一年四季都接受训练，夏天会拉着带轮子的训练车练习，冬天则真正投入巡护工作。
也正因为如此，在 Denali 看到的狗拉雪橇表演，并不是为了娱乐游客，而是展示这些雪橇犬今天仍然如何参与国家公园的日常管理，延续着阿拉斯加一百多年来的人犬合作传统。
吃完晚餐，沿着公路慢慢开回旅馆。傍晚的群山依旧美丽，途中还意外发现了一个"盗版马蹄湾"。可惜天空中的云层又渐渐聚拢，德纳利峰依然躲在云雾之后，始终不肯露面。
7:30，Transit Bus 准时出发。和昨天的导览巴士不同，今天司机并没有刻意去找动物，基本上是“愿者上钩”，等着动物们自己跳出来表演。不过一路上惊喜不断，丝毫不比昨天逊色。
9点左右，巴士刚过了 29 英里处的 Teklanika River 休息站，正准备上桥时，司机忽然把车停了下来，说：“看，前面有只大猫，这是 Lynx，今年我还是第一次见到。” 猞猁（Lynx）是一种体型不大的野生猫科动物，耳朵上有明显的黑色簇毛，脚掌宽大，特别适合在雪地里行走。
这只猞猁走走停停，时不时回头看看我们的车，然后不紧不慢地在河边坐下，开始用前爪不停地抓挠脖子。司机说它身上大概有虱子。说话间，车子又重新发动，我们多少有些遗憾，因为实在还没看够；不过，能见到这样一种罕见动物，也已经很知足了。
这种小地鼠是德纳利国家公园里最常见的小型哺乳动物之一。它们天生好奇心十足，几乎一点也不怕人。见到游客，不但不会立刻逃跑，反而会直直地竖起身子，用一双圆溜溜的大眼睛好奇地打量着你，模样憨态可掬，非常讨人喜欢。
北极地松鼠也是世界上生活纬度最高的地松鼠。每年冬天，它们会钻入地下冬眠长达七八个月，体温甚至可以降到 零摄氏度以下，是目前已知唯一能够在冬眠期间让体温降到冰点以下，却依然能够存活的哺乳动物，可谓名副其实的“抗冻高手”。
我们走的是 Savage River Loop Trail，全程约 2 英里。步道沿着山谷中的河流蜿蜒前行，地势平缓，走起来十分轻松。耳边是潺潺的流水声，眼前是连绵的群山，时不时还有几只北极地松鼠（Arctic Ground Squirrel）从草丛里钻出来，好奇地打量着过往的游客。能够在这样的环境中悠闲漫步，实在是一个放松身心的好地方。
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| 中间折返过河之处 |
上车后，我问司机什么时候能到我们停车的 Denali Bus Depot。他说，大概要 1:20 才能到。可问题是，我们还得再开车五分钟才能到 Visitor Center，而前往狗拉雪橇表演的园区巴士也是 1:20 发车，怎么算都像是正好错过。
司机慢悠悠地发动了车子，我心里却是七上八下，只盼着他能开快一点。可司机小哥显然体会不到我的焦急，沿途依然不紧不慢，一站一站地停，还顺便载上了一对老夫妇。眼看时间一点点过去，好不容易到了 NPS Headquarters，离目的地只剩两站了。
忽然，我灵光一现，隐约记得 Sled Dog Demonstration 好像就在 NPS Headquarters。我连忙问司机："看狗拉雪橇是不是就在这里下车？" 他笑着回答："对啊，快下车吧！"
我顿时大喜，原来根本不用赶车。我们不仅没有迟到，反而足足提前了一个小时到达狗舍。于是先悠闲地吃了个三明治当午餐，又在狗舍四处逛了逛。那些雪橇犬一只只身材高大、肌肉结实，一看就是精力旺盛、耐力惊人的运动健将。
1925 年冬天，阿拉斯加西部小镇 Nome 爆发白喉疫情，急需救命的血清。当时暴风雪肆虐，飞机无法起飞，海路也早已被冰封。最近的血清运到铁路终点 Nenana 后，仍有约 674 英里的路程需要送往 Nome。
为了与时间赛跑，二十多名雪橇犬驾驶员（Mushers）和约 150 条雪橇犬 组成接力队，在零下四、五十摄氏度、暴风雪和白茫茫的冻原中昼夜兼程，仅用了 5 天半 就完成了这次几乎不可能完成的任务，成功挽救了 Nome 无数居民的生命。这就是历史上著名的 "Great Race of Mercy"。
后来，领跑最后一段路的雪橇犬 Balto 因为率先抵达 Nome 而声名大噪，纽约中央公园至今仍矗立着它的铜像；而真正跑完最艰苦、最长一段路程的头犬 Togo，近年也逐渐获得应有的历史地位，被许多人认为才是这次救援行动中最大的功臣。
如今，每年举行的 Iditarod Trail Sled Dog Race（艾迪塔罗德狗拉雪橇赛），正是为了纪念这场传奇的生命接力。比赛全程约 1,000 英里，从 Anchorage 一直到 Nome，被誉为世界上最艰苦的狗拉雪橇比赛之一。
如今，雪橇犬早已不再是阿拉斯加主要的交通工具，但在 Denali National Park，它们至今仍承担着真正的工作。每到冬季，大雪封山，车辆无法进入园区深处，护林员便驾驶狗拉雪橇巡视公园、运送补给、检查野生动物和巡护偏远地区。相比雪地摩托，雪橇犬不会产生噪音和废气，也不会惊扰野生动物，因此至今仍是冬季保护这片荒野最环保、最可靠的交通工具。
这里饲养的雪橇犬也和参加 Iditarod 比赛的竞速犬有所不同。它们并不是为了追求速度，而是为了耐力、力量和稳定性而培育。每支犬队通常由十多只狗组成，每只狗都有自己的分工：领头犬（Lead Dog）负责辨认路线、听从指令，后面的狗则负责提供持续而稳定的拉力。它们一年四季都接受训练，夏天会拉着带轮子的训练车练习，冬天则真正投入巡护工作。
也正因为如此，在 Denali 看到的狗拉雪橇表演，并不是为了娱乐游客，而是展示这些雪橇犬今天仍然如何参与国家公园的日常管理，延续着阿拉斯加一百多年来的人犬合作传统。
看完雪橇犬表演，时间还早。我们的旅馆离国家公园只有十五分钟车程，于是先回去洗个澡，休息一下。
晚餐订在 49th State Brewing。这是一家阿拉斯加颇有名气的连锁餐厅，在 Anchorage 也有分店，人气一直很旺。本来昨天就想来吃，结果因为没有提前订位，服务员说要等一个半小时，只好改到今天。
餐厅位于国家公园北面，外观充满阿拉斯加粗犷豪放的风格，里面座无虚席，热闹非凡。我们点了 Crab Artichoke Dip、Salmon 和 Yak Burger。味道都很不错，尤其是 Yak Burger，没想到牦牛肉竟然如此鲜嫩，一点也没有想象中的粗硬。
吃完晚餐，沿着公路慢慢开回旅馆。傍晚的群山依旧美丽，途中还意外发现了一个"盗版马蹄湾"。可惜天空中的云层又渐渐聚拢，德纳利峰依然躲在云雾之后，始终不肯露面。
看来，上帝今天没有答应我的"妄求"。不过转念一想，这一天已经看到了猞猁、灰熊、达尔羊、驯鹿，还有雪橇犬和壮丽的苔原荒野，收获早已远远超出预期。至于德纳利峰，也许只能等下一次了。
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